Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid evaluó el uso de cubiertas flotantes de agrotextil (Manta Térmica de polipropileno, 17 g/m²) para adelantar la cosecha de zanahoria (Daucus carota) en la zona noroeste de Segovia, España, una de las principales regiones productoras del país con más de 2000 hectáreas cultivadas.
Objetivo del Estudio
Analizar si el empleo de cubiertas flotantes permite:
- Adelantar la fecha de recolección de zanahorias
- Mejorar la homogeneidad del cultivo en cosechas tempranas
- Comercializar zanahorias en manojos con hojas, un formato de mayor valor en el mercado
Metodología
- Ubicación: Parcela comercial en Gomezserracín (Segovia), suelo arenoso (~80% arena)
- Cultivar: Tempo (tipo Nantesa, ciclo corto, resistencia a floración prematura)
- Siembra: 16 de febrero de 2001, densidad de 1,6 millones de semillas/ha
- Tratamiento: Agrotextil blanco colocado una semana después de la siembra y retirado el 18 de mayo (83 días después)
- Evaluaciones: Peso de raíz y parte aérea, coeficiente de variación, materia seca, jugosidad y sólidos solubles (°Brix)
Resultados Principales
✅ Mayor peso de raíz con cubierta flotante:
- Las zanahorias bajo agrotextil alcanzaron 70 g a los 55-60 días tras retirar la cubierta, frente a 50 g en el cultivo sin cubierta
- Peso máximo registrado: 87,35 g (con cubierta) vs. 62,45 g (sin cubierta)
✅ Adelanto significativo de la cosecha:
- Se lograron avances de más de 20 días para obtener raíces de ~80 g
- Para comercialización en manojos (raíces más pequeñas), el adelanto puede ser aún mayor
✅ Mejor homogeneidad en etapas tempranas:
- El coeficiente de variación fue menor en parcelas con cubierta durante las primeras fases del cultivo
- Ventaja para cosechas precoces y presentación comercial uniforme
✅ Calidad organoléptica mantenida:
- No se observaron diferencias concluyentes en materia seca, jugosidad ni sólidos solubles entre tratamientos
- Valores óptimos de calidad se registraron en julio, momento recomendado para la recolección
Consideraciones Clave para el Productor
⚠️ Momento de retirada de la cubierta: Es la decisión más crítica. Debe realizarse cuando:
- La temperatura del suelo no supere los 28°C
- La parte aérea no exceda 15-20 cm de altura
- Se eviten riesgos de heladas tardías
⚠️ No retrasar la recolección: En cultivares de ciclo corto, esperar más allá del óptimo comercial (primera quincena de julio en este estudio) provoca:
- Pérdida de peso en raíces
- Deterioro de la parte aérea (hojas secas)
- Dificultades para la recolección mecanizada
Ventajas del Sistema
- Bajo costo comparado con otras tecnologías de cultivo protegido
- Fácil instalación y manejo
- Mayor precocidad y posibilidad de escalonar producción
- Mejor presentación comercial para venta en manojos
- Sin impacto negativo en parámetros de calidad nutricional
Conclusión
El empleo de cubiertas flotantes de agrotextil se constituye como una herramienta eficaz y rentable para adelantar la producción de zanahoria en zonas de clima templado-frío, permitiendo acceder a mercados de mayor valor con producto fresco precoz. La técnica es especialmente recomendable para productores que comercializan zanahorias en manojos, donde la presentación y la precocidad son factores determinantes de rentabilidad.
Referencia Bibliográfica
Hoyos, P.; Sancho, S.; Álvarez, C.; Rodríguez, A. Precocidad y empleo de cubiertas flotantes en cultivo de zanahoria. Revista Horticultura, Madrid, n.º 184, p. 14-21, abril 2005.
Afiliación de los autores: Departamento de Producción Vegetal: Fitotecnia, E.U.I.T. Agrícola, Universidad Politécnica de Madrid, España.
Resumen elaborado con fines informativos. Para consulta detallada de métodos y análisis estadístico, se recomienda acceder al artículo original.
