La deshidratación de lodos es un proceso que consiste en la eliminación de agua de los lodos generados en los procesos de tratamiento de aguas residuales, plantas potabilizadoras y efluentes industriales, limpieza de lagunas, entre otros. El objetivo de la deshidratación de lodos es reducir su volumen y facilitar su manejo y transporte, así como su eliminación definitiva.
Existen diversas alternativas para realizar la deshidratación de lodos. Los métodos más comunes son: filtración, centrifugación y deshidratación térmica. Dentro del método de filtración, la deshidratación de lodos con geotubos Soiltain es un sistema que presenta grandes ventajas ya que es un sistema modular fácilmente escalable, en el cual los geotubos se fabrican a medida de manera que se pueden optimizar los proyectos según el espacio que se tenga disponible.
Además, ofrecen una alta capacidad de rendimiento de deshidratación y ahorro de recursos ya que se consigue reducir consumos de energía y combustible de transporte de lodos en comparación con otros métodos y también minimiza las emisiones de olores.
Los geotubos son fabricados con geotextiles de alta resistencia especialmente diseñados para esta aplicación, realizados con fibras de polipropileno con una estructura interna patentada para lograr una elevada permeabilidad, pero conservando una capacidad de retención de sólidos igualmente alta y resistencia mecánica. Estos geotubos están estabilizados frente a los rayos UV y su tejido es compatible químicamente con muchas sustancias.
El funcionamiento del sistema es muy simple y básicamente el proceso está conformado por 4 pasos: Extracción del lodo, acondicionamiento mediante inyección de floculante, deshidratación y disposición.
El sistema trabaja con bombas de baja presión, siempre con geotubos en paralelo; mientras unos se llenan, los otros se desecan y así en ciclos de llenado y secado sucesivos hasta alcanzar la capacidad máxima para lo que fueron diseñados.
Usualmente se precisan polímeros para realizar una floculación previa. Este proceso es muy sencillo y el consumo de polímero debe ajustarse según el contenido de sólidos y tipo de lodo.
A medida que se bombean los lodos floculados a los geotubos, el líquido pasa limpio a través del tejido mientras que los sólidos floculados son retenidos. Se han logrado eficiencias de filtración de hasta 99%.
Además, dependiendo del proyecto y tipo de efluente, el agua filtrada puede ser bombeada al sistema para asistir en el proceso, usada para riego, o simplemente, si cumple con los estándares ambientales requeridos, evacuada a un cuerpo de agua o al terreno.
En ocasiones, los lodos deshidratados pueden utilizarse para la producción de biocombustibles, fertilizantes o enmiendas del suelo, o bien pueden ser depositados en vertederos.
Aplicaciones:
Con este sistema pueden tratarse los lodos provenientes de plantas de tratamiento de aguas potables, cloacales, industriales, sedimentos contaminados (dragado) tanto marinos como de lagunas industriales colapsadas, o cualquier lodo que se desee desecar y encapsular.
